Indice di Thom: applicazione valutazione del rischio calore lavoro all'aperto

Indice di Thom: applicazione per la valutazione del rischio calore per i lavoratori che lavorano all'aperto

ID 26408 | 07 Giugno 2026

L'Indice sviluppato da E.C. Thom (1) misura il grado di disagio percepito dall'organismo umano in situazioni ambientali caratterizzate da alta temperatura dell'aria combinata ad un elevato grado di umidità relativa. L'indice di Thom è uno degli strumenti più utilizzati in ambito biometeorologico per misurare il livello di disagio percepito dal corpo umano e l'eventuale pericolo per la salute in presenza di alti valori di umidità relativa e di temperatura.

Nel contesto del documento è applicato per la valutazione dei rischio calore per i lavoratori che lavorano all'aperto, ma è anche molto spesso utilizzato come indice per valutare il rischio calore per la popolazione all'aperto. E' inoltre utiizzato per valutare il benessere termico per gli animali.

L’indice proposto da Thom (1), “Discomfort Index” (DI), è considerato uno dei migliori indici di stima della temperatura effettiva. Quest’ultima è definita come “un indice arbitrario” che combina, in un singolo valore, l’effetto di temperatura, umidità e movimento dell’aria sulla sensazione di caldo o freddo percepito dal corpo umano. La temperatura effettiva tiene conto della temperatura di bulbo umido e della temperatura di bulbo asciutto di posti ombreggiati e protetti dal vento.

Questo indice è adatto per descrivere le condizioni di disagio fisiologico dovute al caldo-umido ed è sensibile in un intervallo termico compreso tra 21°C e 47°C. Al di fuori di tale intervallo, anche al variare dell’umidità relativa, l’indice attribuisce sempre la condizione fisiologica alle classi estreme, cioè “benessere” per temperature inferiori a 21°C e “stato di emergenza medica” per temperature superiori a 47°C.

DI = 0.4 x (Ta + Tw) + 4.8

Ta = temperatura di bulbo asciutto (°C)    
Tw = temperatura di bulbo umido (°C).

Poichè non è sempre possibile conoscere la temperatura di bulbo umido si può utilizzare la formula del Thermo-Hygrometric Index (o THI - Temperature Humidity Index o DI - Discomfort Index) per calcolare approssimativamente il valore dell’indice di disagio di Thom, usando direttamente, oltre alla temperatura dell’aria, l’umidità relativa ed evitando quindi il calcolo della temperatura di bulbo umido.

Formula: THI / DI = T – ( 0.55 – 0.0055 x UR ) x ( T – 14.5) (1) (2) (temperatura effettiva)

T [°C] = temperatura dell’aria
UR [%] = umidità relativa

Soglie di disagio fisiologico definite in letteratura: 

Tabella 1. Descrizione, classi e intervalli DI

Le soglie possono così essere ridefinite in termini valutativi:

Tabella 2. DI e ValutazIone

(1) Thom EC, Bosen JF: The discomfort index. Weatherwise 1959, 12:57-60
(2) Kliber H. H., 1964. Environmental physiology and shelter engineering. LXVII. Thermal effects of various temperature­humidity combinations on Holstein cattle as measured by physiological responses. Res. Bull. Missouri Agric. Exp. Station: 862

Tabella 3. Indice di Tohm in formato tabella

Legenda

Per ragioni puramente grafiche nella tabella del grado di disagio sono rappresentate anche alcune combinazioni di temperatura ed di umidità relativa impossibili a verificarsi nella realtà dal momento che superano le capacità dell'atmosfera di trattenere il vapore acqueo (es. temperatura di 38° con 90% di umidità relativa
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